La phase de familiarisation n’a pas toujours été dans l’histoire de la natation un prélude à l’apprentissage des nages. Longtemps, il s’agissait de reproduire une gestuelle hors de l’eau puis sur l’eau muni de flotteurs pour se déplacer. Concevoir ainsi l’enseignement de la natation créé beaucoup d’angoisses. Le message est clair pour l’enfant : on m’enseigne une technique pour rester à la surface, souvent tête hors de l’eau. Cela me conforte dans l’idée que sans technique je risque de me remplir d’eau, couler et sombrer dans les profondeurs…. Le but de la familiarisation sera justement de déconstruire ces représentations. Nous verrons quelles pédagogies sont les plus appropriées pour donner envie de vivre l’eau. Si la familiarisation s’adresse généralement aux enfants de maternelle, elle peut également prendre des formes différentes avec des publics aquaphobes.